Nouvelle engagée

Depuis le matin, une pluie persistante s’abattait sur la région et ne semblait pas vouloir stopper avant un très long moment. Elle frappait les carreaux de la petite chambre et assombrissait la pièce, au point qu’il fallait allumer quelques lampes. Une chambre toute simple, avec un écritoire dans un coin et le matériel nécessaire pour le courrier, une petite bibliothèque remplie de livres sur divers sujets, un coin toilette, avec un miroir et un broc d’eau à côté près de la fenêtre, un lit pour une personne, le berceau où dormait les jumeaux à côté, et quelques affaires personnelles ramenées ici. Cette chambre servait pour les invités de passage et également, depuis quelques mois, aux élémentaires ayant besoin de se réfugier pendant un temps avant de fuir le pays. Gabriella n’était pas la seule, d’autres étaient actuellement ici, soignés puis hébergés par les Sœurs du couvent avant de reprendre leur route. Rester ici quelques temps n’avait pas été prévu, néanmoins, c’était mieux pour se reposer et être à l’abri, plutôt que de retourner tout de suite dans la nouvelle école. Même pour garder ses enfants auprès d’elle. Gaby se hissa sur les coudes pour les regarder dormir, côte à côte dans leur berceau, rassurée en les voyant respirer régulièrement et tranquillement, blottis l’un contre l’autre.

Toujours au lit, comme c’était le cas depuis des jours maintenant, elle parvenait néanmoins à se lever plus longuement et manger sans aide. Parfois aller dehors un peu, s’asseoir dans les jardins pour prendre l’air et respirer. Et elle reprenait doucement les affaires courantes, tout en devant rester au repos. Bradley venait régulièrement, comme Auguste et encore d’autres des leurs, la préparation à la guerre se poursuivait et le réseau se montait peu à peu. Gabriella s’installa un peu mieux dans son lit, à demi-allongée contre les oreillers dans son dos, puis prit le petit paquet de lettres reçues ce matin, sur la table de chevet, pour les déposer sur la couverture, devant elle, ouvrant la première. L’installation de leur réseau avait beaucoup eut de cafouillis et incompréhensions, dès le début, même si tous les élémentaires du pays comprenaient maintenant le choix qu’ils avaient à faire. L’annonce de la fermeture officielle de Sainte Famille, si elle n’avait pas plu à tous, n’était néanmoins pas suffisante pour inciter à la rébellion, car beaucoup acceptaient de se taire et faire profil bas si ça leur permettait de vivre en paix.

Gaby interrompit sa lecture pour se frotter un peu les yeux, culpabilisant d’être encore fatiguée alors qu’elle ne faisait presque rien depuis plus d’une semaine, maintenant. Se rallongeant complètement, elle finit par se rendormir, la main sur la lettre et le reste sur la couverture. Ce fut un bruit dans le couloir et quelques coups frappés contre la porte qui la firent légèrement sursauter et ouvrir les yeux. Porte qui s’ouvrit la minute d’après. Gaby vit d’abord, vaguement, la Mère Supérieure du Couvent, qui vint près du lit enlever les lettre et le livre posés sur la couverture pour tout reposer sur la table de chevet et lui demander si elle allait bien. Oh oui, très bien… La religieuse ajouta qu’elle devait déjeuner, maintenant, elle et les enfants, et qu’elle avait aussi une visite. Gaby marmonna que Bradley ne devait pas venir avant le lendemain soir, se redressant enfin un peu. C’était… Céleste ? Assez surprise de la voir ici, Gaby lui rendit son bonjour, alors qu’elle s’était rapprochée. Sa collègue semblait bien plus fraîche qu’elle, les cheveux attachés, habillée d’une longue robe, bien droite. S’asseyant dans le lit, elle prit le peignoir que la Mère Supérieure lui tendit puis la remercia pour le repas qu’elle avait fait servir, sur la petite table de la chambre, avant qu’elle ne reparte.

Gabriella – Navrée, je ne m’attendais pas à… Enfin, peu importe, installez-vous.

Elle se dégagea des couvertures et s’assit au bord du lit, sa robe de nuit tirant un peu à cause de son ventre gonflé par la grossesse, comme sa poitrine. Sans fermer le peignoir, pour ne pas être gênée, Gaby se frotta un peu le visage puis se leva, allant se pencher sur le berceau pour prendre ses enfants dans ses bras, un par un, pour aller les asseoir dans les deux chaises hautes près de la table. Ils commençaient à manger un peu avec la cuillère, et surtout leurs doigts, et elle tâchait de prendre du temps avec eux à chaque repas. La table était près de la fenêtre, avec trois chaises en plus de ceux pour les jumeaux. Aurore geignit un peu puis babilla lorsque sa mère la souleva pour la prendre dans ses bras, l’embrassant sur le front avant de la faire asseoir à table. Julien était calme, comme sa sœur jumelle, ne faisant pas d’histoires lorsqu’elle l’installa. Une fois assise elle-même, elle commença par mettre dans deux petites assiettes de la purée de légumes et environ vingt grammes de poisson pour chacun, en touts petits bouts. Elle était désolée de recevoir Céleste dans cette tenue, ce qu’elle ajouta en la regardant, précisant qu’elle ne s’était pas encore levée avant ce moment, aujourd’hui.

Gabriella – Je suis juste un peu fatiguée, dit-elle en s’efforçant de sourire, au moins un peu. Il y a eu quelques petits soucis il y a… deux semaines, je dirais. Mais ce n’est pas important. Qu’est-ce qui vous amène ici ? Vous voulez nous rejoindre ?

Céleste ignorait comment se sentir, réellement. Elle avait parlé à Lucas… Il savait tout et n’avait pas réagi comme elle s’y attendait, donnant raison à Cyprien sans même s’en douter. Elle enfila son manteau de voyage, regardant son reflet dans le miroir pour s’assurer qu’elle ne faisait pas trop peur, ne donnait pas l’impression de sortir d’une maladie ou quoi que ce soit du genre et quitta le Pensionnat. Vendredi, sur le temps de midi, Frédéric l’avait appelée par rapport à sa demande, durant la semaine suivant leur voyage. Sur le moment, pour être honnête, elle l’avait complètement oublié, l’heure de la discussion avec Lucas qui se rapprochait dangereusement éclipsant le tout… Elle avait eu si peur, craignant qu’il ne prenne tout simplement ses jambes à son cou sitôt la vérité révélée, qu’elle n’avait plus fait attention au reste, se concentrant sur ses cours.

Pourtant, oui, Céleste avait demandé à aider, à s’engager réellement auprès de la directrice pour prêter main forte à ceux qui se battaient actuellement au front pour eux. Elle ne pouvait se contenter de rester en arrière, sans se mettre en danger de mort pour autant par respect pour Cyprien, mais elle devait agir. Elle voulait assurer un meilleur avenir à son petit frère, le rassurer, lui montrer qu’il ne devait pas avoir peur et qu’il grandirait en sécurité, loin de toutes ces horreurs, qu’il retrouverait un cadre et une stabilité comme il en avait tant besoin. En plus de l’amour… Comme le lui avait dit sa collègue. Et, pour cela, il fallait se bouger, réagir, ne plus se contenter d’attendre bêtement que les choses se fassent. Céleste n’avait pas encore prévenu Cyprien, ayant oublié cette démarche d’abord, préférant le rassurer par rapport à ce qu’elle devrait faire ou non ensuite. Elle le savait fragilisé avec son quotidien avec Gabriella, inutile d’en rajouter une couche sans savoir si elle serait acceptée ou non…

En raison d’une sortie organisée par un de ses collègues, la jeune professeure n’avait pas les deux heures de cours de théorie à donner l’après-midi, disposant donc d’un étroite temps libre, ce qu’avait aussi regardé le directeur temporaire afin de ne pas donner l’impression de les laisser tomber, elle aussi. Elle s’était arrangée avec Cyprien, le prévenant en lui disant qu’elle devait s’absenter pour la journée pour une urgence avec une amie, à Paris, et qu’elle reviendrait. Elle avait besoin de prendre l’air, depuis la discussion, ce qui pouvait aussi s’expliquer. Prenant donc la direction de la gare, comme indiqué par Frédéric, elle acheta un premier billet de train, premier d’une petite série, dans l’intention de se rendre en Bretagne. Elle ne connaissait pas du tout cette région, n’y étant jamais passée ou alors en vitesse pour des vacances comme elle vivait à Toulouse avec ses parents et sa sœur. Donc, cet endroit, cette zone… Elle devait juste suivre les indications, rien de plus. Pas très compliqué, en soi. Heureusement que son collègue lui avait dit qu’elle allait retrouver Gabriella et pas les autres, parce qu’un couvent… Ils avaient de l’aide, là-bas aussi ? Les religieuses les aidaient ? Avec toute cette propagande diffusée par le « nouveau gouvernement » ?

Céleste eut le temps d’y réfléchir durant toute la longueur du trajet, devant changer de train, prenant d’infinies précautions pour ne pas révéler l’endroit où se trouvait la chef de la Résistance comme les journaux avaient décidé de l’appeler. Il pleuvait depuis qu’elle avait quitté Gray, temps maussade et gris qui ne s’améliorait pas à mesure que la journée avançait. Même les visages des voyageurs étaient gris, fermés, mornes, comme si le temps extérieur reflétait ce qu’ils ressentaient alors qu’il devait s’agir de fatigue, et rien d’autre. Le début de la semaine, le souhait de prolonger le week-end pour se reposer, l’envie que le beau temps revienne, ou au moins qu’il soit stable… En décembre, difficile de prévoir un temps autre que pluvieux, ils étaient en plein hiver et en Bretagne, qui plus est. Pas de doute là-dessus, cette région tenait bien sa réputation, c’était comme s’il y avait eu un microclimat qui différait de celui du reste de la France. Avec cela, Céleste n’avait pas pu voir grand-chose du paysage, les gouttes de pluie fouettant les vitres du train sans daigner s’espacer ne serait-ce que d’un centimètre pour laisser voir l’extérieur. Le dernier jour de novembre commençait bien.

Contrôleur – Terminus, tout le monde descend !

Ah… Céleste se tira de sa rêverie, n’ayant même pas remarqué que le train avait commencé à ralentir pour finalement s’arrêter en gare. Dernière gare de son voyage, dont elle ne comprenait même pas le nom d’ailleurs, comme si elle était arrivée dans un autre pays. Il ne lui restait plus qu’à retrouver le couvent indiqué par Frédéric… Midi approchait, elle avait voyagé toute la matinée pour se retrouver ici, à des kilomètres de chez elle et du Pensionnat avec un petit sac et un manteau sur les épaules. De toute manière, elle n’avait besoin que du strict minimum, n’ayant pas demandé plus d’informations à son collègue, attendant de voir sur place ce qu’il allait advenir. Si elle devait attendre, ou rentrer, ou trouver un endroit où se loger, ou… En fait, elle ne savait pas. Levant les yeux, Céleste découvrit un village caractéristique des paysages bretons avec des rues étroites, des briques, des odeurs de nourriture commençant à flotter çà et là. Même les noms des commerces étaient différents, pas que la gare, ce qui ne lui donnait guère plus d’indication sur l’endroit où elle était. Si elle n’avait pas confiance, elle aurait abandonné dès le deuxième train…

Céleste – Où suis-je tombée…

Contrairement aux personnes qu’elle avait vu monter dans le train depuis ce matin, la population était moins grise ici, malgré le froid et le mauvais temps ambiant. Il régnait toujours cette méfiance que l’on retrouvait sur toute la France, mais c’était moins accentué, comme allégé par le microclimat. Regardant les indications données qu’elle avait notées sous forme de mots-clefs, Céleste garda le petit morceau de papier contre elle, le serrant dans sa main droite par peur qu’il ne s’envole. Elle suivit donc les étapes scrupuleusement, serrant son sac, jetant des coups d’œil fréquents au papier, pressant le pas. Non pas qu’elle n’était pas à l’aise, ici, mais la perspective d’être dans un endroit qu’elle ne connaissait pas sans autre indications que celles écrites sur un petit bout de papier…

Fort heureusement, une longue marche suffit à la conduire jusqu’à ce qui devait être le couvent. A en juger par le bâtiment, très haut mais sobre, discret dans un coin de la rue qu’elle aurait pu assimiler à une impasse, Céleste marqua une brève pause avant de frapper trois coups sur la porte. En attendant, elle observa les passants qui la saluèrent, se mettant sur le côté pour ne pas déranger un jeune couple qui avançaient en se tenant la main sans sembler gêné de le faire en public. Curieux, à Paris, c’était plutôt le contraire… Mais la jeune professeure n’eut guère le temps d’y penser, interrompue par un bruit de serrure que l’on déverrouillait de l’autre côté de la porte. Elle se redressa, patientant jusqu’à ce qu’une sœur souriante se retrouve devant elle, lui jetant un regard interrogateur après l’avoir saluée.

Céleste – Bonjour, je m’appelle Céleste Dumoulin et… on m’a donné ces indications pour vous rejoindre, au Pensionnat.

Sœur – Oh, bien sûr, dit-elle en jetant un œil au papier que Céleste lui montrait. Je vais vous conduire à la Mère Supérieure, entrez vite.

Céleste grimpa les deux marches, entrant ensuite dans le couvent silencieux malgré l’heure avancée de la journée. Tout était calme, ici, et il faisait bien plus frais qu’à l’extérieur mais elle pouvait sentir que c’était chauffé. Ce n’était pas une fraîcheur désagréable, au contraire, c’était… particulier. A vrai dire, la jeune femme n’était plus entrée de son plein gré dans un bâtiment religieux depuis la mort de sa sœur, assistant aux messes du Pensionnat uniquement parce qu’elle faisait partie du corps enseignant. Avançant dans les couloirs derrière la religieuse, les talons de Céleste claquaient contre les dalles en résonnant fortement, la faisant grimacer parfois et l’incitant à marcher plus légèrement. Désolée, elle n’avait pas calculé ce détail… Elles durent s’arrêter près d’une pièce, son guide y entrant pour récupérer un grand plateau-repas et des lettres, avant de reprendre le chemin.

Heureusement, le trajet fut assez court, la pièce où elle devait retrouver Gabriella n’étant pas très loin, au rez-de-chaussée, ce qui rassura Céleste qui se sentait mal à l’aise à force de faire autant de bruit. La Mère Supérieure frappa quelques coups à la porte avant de l’ouvrir, le plateau dans les bras, puis elles entrèrent. Elle-même s’arrêta près de la porte pour patienter, fronçant les sourcils en voyant qu’il s’agissait d’une chambre et non d’une pièce de travail, d’un atelier ou d’un bureau. Qu’est-ce que… La religieuse s’était rapprochée d’un lit et c’est à ce moment qu’elle remarqua que la directrice y était allongée, ses enfants un peu plus loin, dans un berceau installé à côté du lit.

Mais qu’est-ce… Que s’était-il passé ? Pourquoi était-elle allongée dans ce lit, pourquoi la religieuse s’occupait-elle d’elle ? Trop choquée et perdue pour suivre leur discussion, des dizaines de questions se bousculant dans son esprit en plus de la nervosité qu’elle ressentait, Céleste se rapprocha du lit de Gabriella avec un temps de retard, droite, la saluant, atterrée de la voir si… fatiguée. Pâle. Elle prit le peignoir que la Mère Supérieure lui tendit, la remerciant pour le repas qu’elle avait fait et déposé sur la table de chevet tout en s’asseyant dans le lit alors que la religieuse sortait, refermant la porte derrière elle. Elle semblait si fragile, si épuisée, si… atteinte. Que s’était-il passé… ?

Gabriella – Navrée, je ne m’attendais pas à… Enfin, peu importe, installez-vous.

Elle ne s’y attendait pas… Depuis combien de temps était-elle ici ? Et depuis quand était-elle aussi peu préparée, organisée ou… Comment la décrire ? Gabriella ne ressemblait pas à celle que Céleste avait côtoyée depuis deux ans, à celle dont Cyprien n’avait cessé de rêver même si elle ne pensait qu’au travail et ne dormait presque jamais. Elle se dégagea des couvertures, s’asseyant enfin au bord du lit tandis qu’elle-même s’installait dans un des sièges placés à côté pour d’éventuels visiteurs. En tout cas, c’est ce qu’elle supposait… Cette chambre était comme une infirmerie miniature, c’est cela ? Mais pourquoi ? La directrice avait donc fini par craquer… Comme tant de professeurs l’avaient craint, comme Cyprien, Kimmitsu, même certains élèves parmi les plus âgés qui parvenaient à saisir l’ampleur des événements.

Effrayée en constatant les conséquences, réalisant que le corps de Gabriella cédait pour la deuxième fois en l’espace de quelques mois à peine, Céleste se contenta de l’observer s’occuper de ses enfants. Elle les prit dans ses bras dans des mouvements incroyablement lents, les tirant du berceau seulement après s’être levée, sans fermer le peignoir que la religieuse lui avait donné. Même cette tenue ne lui ressemblait pas, ne pas s’inquiéter d’être présentable ou non, être en robe de nuit et peignoir à midi, être décoiffée et si pâle, si fatiguée. S’occuper de ses enfants sitôt levée sans même parler de travail… Sans même lui avoir demandé s’il y avait eu un problème au Pensionnat, d’ailleurs. De plus en plus choquée, Céleste serra ses mains sur son sac avant de le déposer au sol, à côté de sa chaise, puis de ramener ses mains sur le bas de sa robe. Bon, du calme. Ce n’était peut-être pas si grave, après tout… Peut-être qu’il y avait eu un problème, récemment, et que Gabriella se remettait tout doucement. Ce n’était pas comme si elle était là depuis longtemps, il lui fallait seulement quelques jours de repos et les autres avaient jugé plus intelligent de l’éloigner de toute source de travail. C’était possible…

Petit à petit, un à un, la directrice déposa ses enfants dans de petites chaises hautes puis s’occupa de les servir, calculant tout méticuleusement avec une grande lenteur. Très honnêtement, Céleste se tenait sur ses gardes, prête à agir si elle la voyait vaciller tant l’état avancé de fatigue de son ancienne collègue la préoccupait. Ce n’était pas son genre de « prendre le temps », tout simplement, elle faisait tout vite et bien mais ne s’attardait pas sur des détails tels que ceux-ci. Calculer les grammes, mettre des portions exactes, propres… Et, si elle était ici depuis peu, il lui fallait encore du repos, une bonne semaine au moins à en juger à sa tête et son teint pâle, cette manière de se déplacer… Ou pas. Au bout d’un moment, elle s’installa enfin, Céleste se détendant un peu comme elle ne risquait plus de tomber sans crier gare, mais les paroles de Gabriella finirent de l’inquiéter sérieusement. Elle était désolée de la recevoir dans cette tenue, ne s’étant pas encore levée aujourd’hui avant maintenant… Il était midi. Midi. Et elle se levait à peine… Et Céleste venait justement aujourd’hui pour lui demander à participer, à s’impliquer activement dans la lutte, à les aider. Elle n’aurait pas pu choisir un autre jour, non… ? Comment mettre les pieds dans le plat en trente secondes !

Gabriella – Je suis juste un peu fatiguée, dit-elle en s’efforçant de sourire, au moins un peu. Il y a eu quelques petits soucis il y a… deux semaines, je dirais. Mais ce n’est pas important. Qu’est-ce qui vous amène ici ? Vous voulez nous rejoindre ?

Céleste – Heu… Je… Oui, c’était pour cela, dit-elle en essayant de se reprendre. Mais je suis désolée, je ne savais pas que vous étiez si… Enfin, que vous… Je n’aurais pas dû venir aujourd’hui, Frédéric ne m’avait pas dit que vous étiez mal en point. Je lui ai seulement parlé de ma volonté de vous aider, mon refus de rester en arrière après ce qui arrive, mais j’ignorais que je tomberais si mal.

Deux semaines ! Elle était ici depuis deux semaines et était toujours aussi épuisée… ? Mais que s’était-il précisément passé pour qu’elle soit malade à ce point-là ? Céleste s’apprêtait à le demander avant de se raviser, refermant la bouche en jetant un œil aux jumeaux. Mieux valait ne pas le savoir tout de suite, sauf si la directrice le lui disait d’elle-même. Mais pour qu’elle résume le problème en « quelques petits soucis », pour qu’elle le reconnaisse d’ailleurs, c’est qu’il s’était vraiment passé quelque chose de grave. Peut-être avait-elle été en danger de mort, sans le dire comme elle ne craignait pas de mourir d’après Cyprien. Mais là, parler, discuter comme s’il n’y avait rien eu, s’occuper de ses enfants… Céleste était plus mal à l’aise que jamais, serrant ses mains sur le bas de sa robe pour ne pas laisser transparaître son ressenti, refusant de paraître pour une personne fragile alors qu’elle voulait s’investir dans la lutte, vraiment. Et si elle repartait pour revenir un autre jour ? Non… Ce serait idiot. Détournant les yeux des enfants, elle reporta le regard sur Gabriella, de plus en plus inquiète en réalisant à quel point elle était pâle. Et elle l’empêchait de se reposer, de dormir, de reprendre des forces, elle qui était la cible principale de la haine nationale.

Céleste – Je suis désolée de vous prendre du temps alors que vous vous reposiez, que vous en avez besoin, je vais donc essayer de ne pas vous voler trop de temps. Je voulais m’investir, oui… Faire quelque chose pour vous aider, me rendre utile. Je sais que j’ai des problèmes de don mais j’y travaille tous les jours, plusieurs heures par semaine pour les régler et espérer récupérer mon niveau d’avant, lorsque vous m’avez acceptée au Pensionnat pour une année de plus.

Céleste avait eu le temps de réfléchir à ses arguments, de tout rassembler pour les dire vite sans énerver la directrice qui n’était pas connue pour sa patience – très loin de là. Elle-même n’était pas très patiente non plus, se modérant uniquement à cause de sa peur de blesser quelqu’un mais toute la colère avait été étouffée et retenue. C’était dans leur nature… Un caractère vif, qui prenait vite la mouche, qui s’énervait fort. Elle le savait, raison pour laquelle la jeune professeure avait tourné ses arguments encore et encore jusqu’à les connaître par cœur sur le bout des doigts pour convaincre la directrice de ne pas la trucider et de l’accepter. Enfin, à présent… Elle doutait très sincèrement que son interlocutrice puisse s’énerver, ne serait-ce qu’un peu, tant elle avait l’air calme, assommée, malade.

Tout, dans ce lieu, respirait le calme et le respect, aucun bruit ne venait les perturber, aucune voiture ne semblait faire assez de bruit que pour entraver le bon déroulement de cette discussion. Les sœurs étaient sans doute occupées, quelque part, les laissant tranquilles. Mais il restait le « petit » détail qu’il s’agissait de son premier face à face avec elle depuis que Cyprien lui avait expliqué pour son don. Lui-même avait dit à Céleste qu’elle risquait de mourir carbonisée si sa femme l’apprenait, il y a quelques mois. Mais aujourd’hui, elle se sentait prête à aider, ne supportait plus de rester en arrière, de ne pas se rendre utile. Elle voulait faire quelque chose.

Céleste – Je ne sais pas si j’arrive trop tard ou non… J’ignore même ce dont vous avez besoin précisément, mais j’ai beaucoup réfléchi et je ne veux pas d’un avenir où les élémentaires seront pointés du doigt injustement, surtout avec mon petit frère. Nous sentons que la situation dégénère, surtout depuis votre absence même si les journaux ne nous apprennent pas grand-chose.

Céleste – Heu… Je… Oui, c’était pour cela, dit-elle en essayant de se reprendre. Mais je suis désolée, je ne savais pas que vous étiez si… Enfin, que vous… Je n’aurais pas dû venir aujourd’hui, Frédéric ne m’avait pas dit que vous étiez mal en point. Je lui ai seulement parlé de ma volonté de vous aider, mon refus de rester en arrière après ce qui arrive, mais j’ignorais que je tomberais si mal.

Oh, ça allait, ou du moins, ça ira ce soir ou demain, ça n’avait pas une très grande importance. Gabriella haussa vaguement les épaules lorsque sa jeune collègue lança qu’elle tombait mal, ne voyant pas elle-même où se trouvait le mal. Il fallait bien avancer, de toute façon, peu importe l’état de fatigue ou la maladie, ils n’avaient pas la luxe de rester trop longtemps les bras croisés. Gabriella pouvait encore se le permettre… Quatre jours. Cinq au grand maximum, puis il faudra repartir. Les choses bougeaient, le gouvernement avait maintenant gagner assez de personnes à sa cause pour bouger réellement et les rumeurs voulaient qu’une grande annonce nationale sur les élémentaires aient lieu après les élections, élections qui avaient toutes les chances de les placer pour de bon et officiellement à la tête du pays, et ce sans même les truquer. Ils ne pouvaient plus attendre, la Résistance mettait bien du temps avant de se mettre en place et les opinions n’étaient pas encore prêtes à ouvrir les yeux sur le fait que ce qui se mettait en place était bel et bien une dictature. Paris était le prochain plateau de jeu, c’était là-bas que tout allait se jouer durant le mois de décembre. Gabriella grimaça un peu et se frotta les yeux, les dents légèrement serrés, puis laissa retomber son bras contre elle, continuant de donner manger à son fils et sa fille, silencieuse pour le moment. Paris… Si leurs doutes se confirmaient, la suite n’allait pas être bien drôle. Leur cher Président était un manipulateur né, plus puissant que son prédécesseur renversé du pouvoir, la presse était à sa botte, le terrain était prêt pour tout bouleverser.

Céleste – Je suis désolée de vous prendre du temps alors que vous vous reposiez, que vous en avez besoin, je vais donc essayer de ne pas vous voler trop de temps. Je voulais m’investir, oui… Faire quelque chose pour vous aider, me rendre utile. Je sais que j’ai des problèmes de don mais j’y travaille tous les jours, plusieurs heures par semaine pour les régler et espérer récupérer mon niveau d’avant, lorsque vous m’avez acceptée au Pensionnat pour une année de plus.

S’investir, se rendre utile… Gabriella tourna un instant la tête vers elle pour la détailler, pensive. Pour être honnête, elle avait toujours cru que Céleste était l’une de ces femmes qui n’oseront jamais sortir les griffes ou crier un peu trop fort, préférant restant ne arrière à suivre le flot sans tenter de l’endiguer. Au fond, elle n’avait rien contre, tout le monde ne pouvait pas montrer au front se battre, mais elle était assez surprise d’entendre cette volonté aujourd’hui. Le changement commençait-il donc à affecter autant sa collègue ? Ou peut-être ancienne collègue, d’ailleurs, la jeune mère ne savait pas encore si elle restera ou non membre du personnel, au pensionnat. Enfin, là n’était pas la question pour le moment, mieux valait l’interroger sur ses capacités. Problème de don, ça voulait tout dire et ne rien dire, quand avait-elle des problèmes, lors de quelles occasions, où, dans quel degré de stress, pourquoi, quelles étaient les conséquences, comment gérait-elle ? Il y avait des personnes qu’on ne pouvait tout simplement pas se permettre d’envoyer sur le front, pour de nombreuses raisons légitimes. Leur âge, leur état physique ou mental, leurs capacités physiques et elle en passait. Physiquement, Céleste ne semblait pas avoir grand-chose à lui reprocher, pas trop frêle, assez mince pour se glisser dans les passages étroits, très peu musclée par contre, ce qui fit légèrement grimacer Gabriella qui l’imagina tomber à la renverse en essayant de soulever un fusil.

Céleste – Je ne sais pas si j’arrive trop tard ou non… J’ignore même ce dont vous avez besoin précisément, mais j’ai beaucoup réfléchi et je ne veux pas d’un avenir où les élémentaires seront pointés du doigt injustement, surtout avec mon petit frère. Nous sentons que la situation dégénère, surtout depuis votre absence même si les journaux ne nous apprennent pas grand-chose.

Gabriella – Vous le « sentez », seulement ? Bizarre, j’aurai cru qu’avec sept élèves morts et trois professeurs tués, en un an, vous feriez plus que « sentir » que ça dégénère.

Elle lui adressa un sourire grinçant, à moitié sérieux, moitié ironique, puis leva les yeux au ciel avec un soupir, se tournant vers ses enfants pour leur donner à manger avec la cuillère, comme il jouaient plus avec leur morceau de pain qu’ils ne mangeaient vraiment. Tout en les faisant manger, elle ajouta pour Céleste que c’était très bien, si elle voulait s’investir, mais que le demander comme ça ne servait à rien si elle n’expliquait pas plus ce qu’elle était capable de faire, étant donné qu’il y avait des centaines de postes dont la Résistance avait besoin.

Gabriella – Nous éviterons la guerre civile si nous le pouvons, mais ça n’empêche pas de s’organiser pour contrer les persécutions. Il y a des filières de soutien médical, des filières logistiques, d’information, entraînement dans toutes sortes de matières, morales ou physiques, aide à l’exil et sortir du pays, des passeurs, des personnes en charge des caches et des déplacement, le transport aussi. Et toutes celles et ceux qui font le sale boulot. L’espionnage et contre-espionnage, les vols d’armes ou d’autres fournitures, les exécutions. Vous visualisez ?

Et encore d’autres points qu’elle n’avait pas soulevé, tout n’était pas encore mis en place, tout n’était pas encore prêt, ils tâtonnaient et devaient parer au plus urgent au jour le jour. Gaby soupira un peu en laissant Aurore tâcher de manger elle-même avec la cuillère comme elle essayait de s’y mettre, lui souriant en la voyant la plonger avec force dans son assiette et relaisser aussitôt tomber ce qu’elle parvenait à prendre avec. Ce n’était pas encore ça, enfin, il fallait bien commencer quelque part. Pendant que son frère s’était résolu à l’imiter, la directrice en profita pour boire un peu d’eau et manger à son tour, tout en maudissant encore la fatigue qui s’éternisait, malgré ses efforts.

Gabriella – Il va y avoir les élections, mais c’est un détail, tout le monde sait qui les emportera. Il y a plus urgent. Il y a deux semaines, j’ai eu quelques ennuis avec un résistant nouvellement intégré, William Holbrey. Qui nous rejoindra probablement dans la nouvelle école, au passage, mais bref. Une équipe est retournée à l’endroit où nous étions, le futur gouvernement est en train de reprendre les travaux qu’avaient débuté l’armée. On pense qu’ils ont trouvé un moyen de supprimer les dons, ou du moins, tendre vers cet objectif, mais il nous faut des preuves. Beaucoup de leurs effectifs devront se rendre à Paris le 8 décembre, pour participer au colloque et définir la prochaine ligne de conduite avec Leblanc. Nous agirons à ce moment-là.

Elle s’interrompit encore, arrêtant de manger pour se frotter un peu les yeux et le visage. Ce n’était que dans quelques jours, tout le monde se préparait, il n’était plus temps de rester là à dormir, comme elle le faisait depuis maintenant trop longtemps.

Gabriella – Vous pourriez venir avec nous. Il faut trois équipes, chacune avec un élémentaire pour chaque don. Voire deux si nous pouvons réunir assez de personnes. Vous maîtrisez la glace, non ? C’est le don le plus rare. Vous pouvez porter autre chose que des jupes et des talons hauts ?

Gabriella – Vous le « sentez », seulement ? Bizarre, j’aurai cru qu’avec sept élèves morts et trois professeurs tués, en un an, vous feriez plus que « sentir » que ça dégénère.

Gabriella lui sourit de manière ironique mais Céleste sentit qu’elle était sérieuse, ce qui la mit profondément mal à l’aise. Elle était venue, c’était une preuve qu’elle voulait agir, non ? Visiblement pas… Peut-être avait-elle trop traîné, ou alors peut-être avait-elle eu une mauvaise idée de venir en souhaitant aider, s’impliquer réellement. Pourtant, ils avaient besoin d’aide, c’est ce que la directrice venait de lui dire, non ? Si elle voulait régler ses comptes, très bien, mais Céleste n’avait jamais pensé qu’elle avait tort au sujet des menaces, elle n’avait juste jamais su comment aider réellement. Difficile lorsque l’on a peu confiance en son don, et en soi accessoirement, ce qu’elle devait forcément savoir. La jeune professeure resta donc silencieuse, observant Gabriella pendant qu’elle s’occupait de ses enfants, leur donnant à manger comme ils étaient encore trop jeunes pour manger seuls.

Elle ajouta ensuite que c’était très bien de vouloir s’investir mais que cela ne servait à rien de demander si elle n’expliquait pas ce qu’elle était capable de faire comme la Résistance avait besoin de centaines de postes. Ce qu’elle était capable de faire… ? Céleste n’en savait rien, elle n’avait jamais réfléchi à ce qu’elle pouvait faire en dehors de son métier. Elle exerçait, travaillait, s’entraînait pour son don et… Voilà. Jamais, ô grand jamais, elle n’avait imaginé autre chose, la mort d’Amélie étant survenue directement à la fin de ses études alors qu’elles avaient des projets plein la tête. Alors, très sincèrement, non, Céleste ne pouvait pas répondre à cette question. Elle ne répondit pas, d’ailleurs, se contentant de regarder les jumeaux en train de manger grâce à leur mère, réfléchissant. Elle n’en avait pas la moindre idée…

Gabriella – Nous éviterons la guerre civile si nous le pouvons, mais ça n’empêche pas de s’organiser pour contrer les persécutions. Il y a des filières de soutien médical, des filières logistiques, d’information, entraînement dans toutes sortes de matières, morales ou physiques, aide à l’exil et sortir du pays, des passeurs, des personnes en charge des caches et des déplacements, le transport aussi. Et toutes celles et ceux qui font le sale boulot. L’espionnage et contre-espionnage, les vols d’armes ou d’autres fournitures, les exécutions. Vous visualisez ?

Céleste hocha la tête par pure politesse, lentement, essayant d’effectivement visualiser tout ce dont ils avaient besoin. Elle comprenait, oui, il y avait tout un réseau à mettre en place. Mais jamais elle n’avait pensé comme ça, elle ! Evidemment, dit comme cela, c’était simple de se dire « je peux faire ça » ou non, mais entre ce que l’on pense et la réalité… La jeune femme observa les jumeaux, à nouveau, essayer de manger par eux-mêmes avec un sourire attendri, les trouvant bien chanceux de ne pas comprendre ce qui se passait autour d’eux. Ils étaient au centre des histoires, surtout avec leur mère, mais ne comprenaient rien et étaient protégés grâce à cela. Céleste voulait s’impliquer ! Mais choisir, décider ce qu’elle pouvait faire ou non… Elle avait l’horrible impression d’être mise face à plusieurs plats avec différentes recettes et qu’elle devait dresser sa liste des courses. Horrible comparaison mais, à entendre Gabriella, c’était l’impression qu’elle avait.

Gabriella – Il va y avoir les élections, mais c’est un détail, tout le monde sait qui les emportera. Il y a plus urgent. Il y a deux semaines, j’ai eu quelques ennuis avec un résistant nouvellement intégré, William Holbrey. Qui nous rejoindra probablement dans la nouvelle école, au passage, mais bref. Une équipe est retournée à l’endroit où nous étions, le futur gouvernement est en train de reprendre les travaux qu’avaient débuté l’armée. On pense qu’ils ont trouvé un moyen de supprimer les dons, ou du moins, tendre vers cet objectif, mais il nous faut des preuves. Beaucoup de leurs effectifs devront se rendre à Paris le 8 décembre, pour participer au colloque et définir la prochaine ligne de conduite avec Leblanc. Nous agirons à ce moment-là.

Céleste jeta un regard inquiet à la directrice alors qu’elle se frottait les yeux et le visage, la trouvant incroyablement fatiguée, presque fragile. Les ennuis datant de deux semaines semblaient l’avoir vraiment affaiblie, ou alors était-ce le résultat d’une accumulation de tout ce qu’elle supportait et subissait depuis plus d’un an. C’était bien possible… Sans oublier l’inquiétude de cet été, où elle n’avait pas pu se reposer, le manque de sommeil durant l’année dont Cyprien lui avait souvent parlé, la pression reposant constamment sur ses épaules. Elle se reposait depuis deux semaines et cela avait l’air de l’énerver, ce qui n’étonnait même pas Céleste très honnêtement. Quoi de plus horrible, pour une femme incapable de se reposer et toujours en activité, que d’être bloquée au lit pendant deux semaines avec ses enfants ? Au moins, ils étaient là et pouvaient l’apaiser un peu…

Quant aux élections et aux travaux repris par le gouvernement, elle ne doutait pas que Gabriella avait raison, comme tout le monde en fait. Tous savaient que Leblanc allait être élu, même si eux n’étaient pas d’accord. Son « programme » promettait un avenir incroyablement difficile pour tous les élémentaires, même s’il tournait cela positivement pour arriver à ses fins sans alarmer ceux qui doutent. Quant aux autres, comme toute leur école, ils n’auraient nul autre choix que la fuite, se cacher, ce que préparaient justement Gabriella et les anciens militaires ainsi que leurs collègues partis… Elle se frotta un peu les mains, plus par nervosité qu’autre chose, sentant que son interlocutrice allait lui demander ce qu’elle pouvait faire, finalement, après toutes ces explications. Et elle n’était pas plus avancée…

Gabriella – Vous pourriez venir avec nous. Il faut trois équipes, chacune avec un élémentaire pour chaque don. Voire deux si nous pouvons réunir assez de personnes. Vous maîtrisez la glace, non ? C’est le don le plus rare. Vous pouvez porter autre chose que des jupes et des talons hauts ?

Céleste – Heu…, commença-t-elle, prise au dépourvu. Oui, évidemment, je ne m’entraîne jamais avec une robe ou une jupe, surtout pour la foudre.

Gabriella – Je parle de courir sans se prendre les pieds dans tout ce qui bouge et utiliser votre don en même temps sur des ennemis et poursuivants.

Ah… La directrice lui avait lancé un regard, se demandant sans doute si elle se moquait ou non, mais Céleste n’avait vraiment pas compris ! Elle n’avait pas les mêmes réflexes, le même style de pensées, n’étant jamais sortie du rythme des cours et de ce qu’elle avait déjà vécu. Se cacher, oui, elle maîtrisait, elle s’était cachée dans certains endroits durant des semaines et des semaines sans montrer signe de vie jusqu’à ce que son deuxième don l’oblige à sortir. Mais comment pourrait-elle savoir, sans avoir essayé, si elle était capable de courir en visant des ennemis ou poursuivants ? Céleste avait passé des années à étouffer son don pour, justement, éviter de blesser d’autres personnes ! Ce qu’elle faillit rétorquer à son interlocutrice mais elle se ravisa, songeant que Cyprien ne lui avait sûrement pas donné tous les détails pour son don. Même si Gabriella était fatiguée, épuisée, mieux valait ne pas jouer avec le feu… La jeune professeure ouvrit donc légèrement la bouche sans rien dire dans un premier temps, cherchant ses mots, avant d’opter pour la vérité. Elle voulait aider mais ne pouvait pas inventer ses réponses, non plus, surtout dans de telles circonstances.

Céleste – Je peux courir sans me prendre les pieds dans tout ce qui bouge. Mais je n’ai jamais essayé d’utiliser mon don sur des ennemis ou poursuivants, je suis donc incapable de dire si je peux le faire ou non, je n’y ai jamais pensé et n’y ai jamais été confrontée…

La directrice lui dit simplement de manger avant d’ajouter qu’ils avaient aussi besoin d’une femme inconnue et fiable pour certaines missions, lui faisant froncer les sourcils. Céleste, qui avaient complètement oublié sa propre assiette, reprit ses couverts pour manger sans quitter son interlocutrice des yeux. Elle coupa la viande distraitement, portant un morceau à sa bouche en restant silencieuse le temps d’avaler, laissant également Gabriella manger comme elle avait besoin de forces. Plus qu’elle, en tout cas. De quoi parlait-elle, exactement ? Une femme inconnue et fiable, très bien, si elle n’avait pas confiance pour la mission qu’elle venait d’évoquer avec la réunion… Elle voulait les aider, vraiment, si cela était dans ses cordes sans devoir trop s’absenter du Pensionnat pour ne pas abandonner ses collègues comme sa famille.

Céleste – De quel genre de missions s’agit-il ?

Gabriella – Une mission pour draguer Leblanc.

Q… Pardon ? Céleste fit des yeux ronds, regardant Gabriella pour voir si elle plaisantait ou non. Draguer Leblanc… ? Pardon ? Elle avait bien entendu ? Draguer LE Leblanc, le même qui voulait faire vivre un vrai calvaire à tous les élémentaires ? Est-ce qu’elle réalisait que Céleste était une élémentaire et qu’il finirait forcément par s’en rendre compte ? Et il y avait Cyprien. Et Lucas. Et puis draguer Leblanc ! Le draguer ! Elle n’avait plus dragué personne depuis le début du lycée, en tant qu’adolescente, et encore. Ce n’était pas la même chose que draguer un homme politique, et pas n’importe lequel qui plus est ! Céleste avait légèrement pâli, constatant que Gabriella ne plaisantait pas et qu’il s’agissait d’une vraie mission, qu’ils cherchaient donc vraiment une femme « inconnue et fiable » pour draguer le sans-doute-futur-président. Elle n’était pas sérieuse, là…

Bon. Réfléchir. Elle pesa le pour et le contre, restant toujours silencieuse pour ne pas donner l’impression de ne pas vraiment vouloir les aider. Ils avaient besoin d’une personne pour draguer leur ennemi, d’un côté, c’était… normal. Mais Gabriella croyait-elle vraiment que Leblanc parlerait à une personne d’informations susceptibles de les intéresser ? Vu sa considération de la femme, elle avait de sérieux doutes à ce sujet. Si, vraiment si, Céleste acceptait cette mission, il lui fallait des informations précises, un but, quelque chose. Cela resterait parfaitement cordial, n’est-ce pas ? Elle but un peu d’eau, une longue gorgée finalement, avant de reposer son verre en essayant de reprendre contenance. Donc, draguer Leblanc…

Céleste – Jusque… Si je vous dis que je pourrais vous aider pour cela, quel serait le but de la mission ? Je veux dire, je comprends, oui, mais que devrais-je faire précisément ? Je reste une élémentaire, et une femme comme vous l’avez dit, et vu le caractère de Leblanc… Je doute qu’il éprouve énormément de respect envers les femmes. Que devrais-je chercher ?

Céleste – Heu…, commença-t-elle, prise au dépourvu. Oui, évidemment, je ne m’entraîne jamais avec une robe ou une jupe, surtout pour la foudre.

Gabriella – Je parle de courir sans se prendre les pieds dans tout ce qui bouge et utiliser votre don en même temps sur des ennemis et poursuivants.

Elle se payait sa tête ou faisait exprès de ne pas comprendre ? Gaby lui lança un long regard, attendant encore un peu avant de voir si elle devait s’en agacer ou non. Céleste ne lui avait parue si naïve, pourtant, elle devait bien se douter que si la jeune mère lui demandait cela, c’était qu’il y avait un rapport avec la guerre ! Ce n’était peut-être pas assez évident ? Gabriella se retint de lever les yeux au ciel puis termina son verre d’eau, mangeant encore un peu avant de reprendre la cuillère des petits doigts d’Aurore pour la remplir et la lui porter à la bouche. Elle en faisait plus retomber dans son assiette qu’elle n’en mangeait, encore trop peu habituée à tenir une cuillère. Julien en était environ au même stade, la nourriture l’amusait plus qu’elle ne le nourrissait, ce midi. Leur mère leur donna à chacun plusieurs cuillerées, en attendant que Céleste réfléchisse, puis les laissa faire des petites boules de mie de pain avant de les manger, reprenant sa propre fourchette. Après autant de temps passé à simplement dormir et répondre  des lettres, elle se sentait très engourdie et bien plus fatiguée qu’elle ne devrait l’être en se reposant autant. Enfin, peu importe, la phase repos touchait à sa fin et elle retournera bien vite sur le terrain. Simplement, elle ne pouvait plus en faire autant, auprès de son équipe, pas en étant enceinte.

Céleste – Je peux courir sans me prendre les pieds dans tout ce qui bouge. Mais je n’ai jamais essayé d’utiliser mon don sur des ennemis ou poursuivants, je suis donc incapable de dire si je peux le faire ou non, je n’y ai jamais pensé et n’y ai jamais été confrontée…

D’accord… Elle ne s’était donc jamais entraînée par elle-même à viser des cibles en mouvement perpétuel. Gaby laissa tomber ce sujet-là pour le moment puis lui dit de manger, ajoutant ensuite qu’ils auront également besoin d’une femme pour une autre mission, et de préférence, une femme encore inconnue du grand public et des plus fiables. Une personne qui n’ait pas de casier et qui n’ait pas non plus fait parler d’elle, ni à Paris ni ailleurs. Mais surtout pas à Paris. Gaby referma un peu mieux le peignoir sur elle, car elle avait froid, mangeant distraitement en songeant aux difficultés pratiques dont ils auront à faire face. Sur le premier front, la collecte d’informations était vitale, ils ne pouvaient déclencher aucune contre-offensive sans en savoir plus. Sur le deuxième front, ils devaient préparer la campagne de contre-information et mettre en place de vrais moyens pouvant rivaliser face au contrôle national de la presse. En troisième front, les entraînements et formations. Si on se focalisait sur le danger accru d’une guerre civils, ils devaient avoir autour d’eux assez de troupes entraînées et prêtes à défendre ceux qui ne pouvaient pas s’en tirer, ainsi que les enfants. Une « armée » parallèle, celle de la Résistance, constituée d’élémentaires et de personnes ordinaires. La future école comportera également un centre dédié aux adultes, dans cet objectif et dans celui de les aider à mieux préserve leurs familles, contrôler leurs pouvoirs. Gaby mangea un bout de viande avec des légumes, tout en surveillant ses deux enfants. Avec la fatigue, elle avait plus de mal que de coutume à se concentrer.

Céleste – De quel genre de missions s’agit-il ?

Gabriella – Une mission pour draguer Leblanc.

Parlant de ça, ils devront aussi prévoir, dans le même temps, une petite équipe à Paris pour surveiller les moindres faits et gestes de leur cible, de lui et des principaux cadres du parti. En plus des ministres. Bradley partait déjà pour une opération contre le ministre de la sécurité intérieure dans… Quatre jours, si elle ne se trompait pas, elle n’était plus certaine de la date. S’il s’y prenait bien, cet homme pourra être retourné, de tous les ministres nouvellement nommés, après le Coup d’État, il sera sans aucun doute le plus sensible aux massacres qui avaient déjà été perpétués et à ce qui se préparait. Leur collègue avait pu récupérer et prendre pas mal de photos, ils s’en serviront pour faire pencher la balance en leur faveur. Dès le premier tour des élections passés, le plan de propagande prévu en rajoutera une couche sur la sécurité et les lois à venir, d’après ce qu’ils avaient pu apprendre, ils devront lancer leur propre campagne au même moment. Arrêter l’élection « officielle » de Leblanc était inutile, soit, mais ça ne les empêchait pas d’agir sur le mental de la population.

Céleste – Jusque… Si je vous dis que je pourrais vous aider pour cela, quel serait le but de la mission ? Je veux dire, je comprends, oui, mais que devrais-je faire précisément ? Je reste une élémentaire, et une femme comme vous l’avez dit, et vu le caractère de Leblanc… Je doute qu’il éprouve énormément de respect envers les femmes. Que devrais-je chercher ?

Gabriella – Bien sûr que non, il n’a aucun respect pour les femmes, c’est justement ça la bonne nouvelle. Il les considère comme des objets décoratifs trop idiotes pour réfléchir seules et qui ne peuvent être guidées que par les hommes. C’est donc très bien pour vous, vous arriverez à le manipuler comme vous le voudrez, il vous suffira de jouer les cruches.

Les ennemis les plus dangereux sont les ennemis les plus intelligents, et pas les plus cruels ou sadiques, c’était bien connu. Qui se méfierait d’une jeune femme un peu crétine sur les bords et riant à chaque parole prononcée, de son prétendant ? Leblanc avait beau être marié, il était un homme à femmes et cela se savait. Bien sûr, avec les élections, il se redonnait une image du bon père de famille, proche de son épouse et ses enfants, qui allait à la messe le dimanche, cependant, il ne s’agissait que d’une façade. Il avait des maîtresses et ne se privait pas, en privé, de draguer les belles femmes ou celles qui avaient des richesses, les filles ou femmes de bonne famille. Le regard dans le vague, Gaby réfléchit un instant, tout en remuant sans y penser ses légumes pour les mélanger avec la petite sauce.

Gabriella – Il se vante facilement auprès de ses maîtresses, ce qu’il nous faut, c’est savoir où en sont les recherches sur les dons. Ne serait-ce que des pistes. Entrer dans les laboratoires est devenu impossible, nous avons déjà perdu trop d’hommes, il faut tester une autre approche. En jouant les idiotes attirées par les hommes de pouvoir, en le flattant, il se confiera à vous en privé, vous devrez le pousser à vous parler de la guerre qu’il mène, le flatter sur sa victoire proche. Bien entendu, n’utilisez pas votre don devant lui, vous n’êtes pas assez bête pour ça.

Gabriella avala une petite bouchée avant de reposer sa fourchette et donner des biberons d’eau à ses petits, qu’ils boivent aussi correctement. Elle ajouta à haute voix pour Céleste qu’elle sera entraînée sur la manipulation et la flatterie avant d’être envoyée sur le terrain, et sans doute habillée comme il faut. Pour attirer le regard de Leblanc, se vêtir comme une bonne sœur n’était pas spécialement la meilleure des idées, même lui n’était pas assez pervers pour faire des avances à une religieuse. Bref. Gabriella s’étira un peu puis tira un petit élastique de sa poche pour relever ses cheveux ne un chignon lâche, ayant très chaud, tout à coup, alors qu’elle avait eu si froid toute à l’heure. Peut-être était-ce à cause de la fatigue ou de la grossesse, mais elle ne se sentait pas bien du tout. Chaque bouchée lui donnait la nausée, elle avait encore pâli depuis qu’elle s’était mise debout.

Gabriella – Les éléments sont… bizarres, en ce moment. Nous avons noté un nombre plus élevé d’évolutions ou de bouleversements. Des adultes qui n’avaient jamais eu le moindre soucis ont des problèmes de contrôle, depuis peu. Vous n’avez pas remarqué ?

Comme seule réponse, Céleste lui demanda si tout allait bien, lui faisant hausser les sourcils. Quel rapport avec la conversation en cours, on se le demande ? Gaby hocha vaguement la tête, ajoutant que ce n’était pas ça qui devrait la préoccuper, là, tout de suite. Ce qui arrivait aux éléments étaient beaucoup plus inquiétant !

Céleste – Bien sûr que si, j'ai une femme enceinte devant moi, tendue depuis des mois et des mois et qui passe du chaud au froid en trente secondes en prenant un teint beaucoup plus pâle.

Gabriella – C’est de la fatigue, tout simplement, c’est pour ça que je suis dans ce couvent. Et ce n’est pas mon souci principal en ce moment, il y a plus urgent à penser.

Céleste – Vous ne pourrez aider personne si votre corps vous lâche et que vous ne l'écoutez pas…

Elle avait soupiré, cette fois-ci, pendant que Gabriella se resservait un peu d’eau fraîche, espérant se remettre un peu. Le problème était qu’il y a certaines choses qu’elle était obligée de faire, fatiguée ou non, épuisée ou pas, car on ne pouvait rien abandonner en cours de route, sur des sujets aussi graves. Elle le dit à Céleste, d’un ton plus lasse, en repoussant de la main les longues mèches retombant contre son visage.

Gabriella – Ce sera plus facile lorsque la prochaine école sera ouverte et que la Résistance sera bien organisée. Il nous faut encore… Un mois ou deux.

Les élections seront passées, ils seront plus organisés, d’un côté comme de l’autre, la contre-propagande aura débuté elle aussi, la prochaine école et le centre seront presque prêts à accueillir ceux qui en auront besoin, ils avaient déjà recrutés des professeurs supplémentaires pour le centre et deux ou trois pour l’école, étant donné que dans l’équipe actuelle, tout le monde ne suivra pas. Frédéric lui avait confirmé récemment la liste de ceux qui viendront et de ceux qui quitteront définitivement l’équipe. Gaby ne leur en voulait pas, elle comprenait que, pour le bien de leurs familles, ils ne veuillent pas se retrouver à travailler dans un lieu si isolé et caché des autorités.

Gabriella – Et je ne peux plus aller en première ligne, de toute façon, pas dans cet état. Bradley s’occupe seul du front, pour le moment. Il est un soutien précieux.

La colère d’avoir été manipulé ainsi ne le quittait toujours pas, c’était certain, un coup puissant qui lui avait donné assez de motivation pour tenir sur ce nouveau champ de bataille pour les dix prochaines années à venir. C’était réconfortant d’avoir près de soi un allié exactement sur la même longueur d’ondes que vous, qui comprenait toutes vos pensées, vos plans et les compléter. Gaby sourit faiblement en y pensant puis se frotta un peu les yeux.

Gabriella – Bref… Acceptez-vous de nous aider à espionner Leblanc ?

Gabriella – Bien sûr que non, il n’a aucun respect pour les femmes, c’est justement ça la bonne nouvelle. Il les considère comme des objets décoratifs trop idiotes pour réfléchir seules et qui ne peuvent être guidées que par les hommes. C’est donc très bien pour vous, vous arriverez à le manipuler comme vous le voudrez, il vous suffira de jouer les cruches.

Jouer les cruches… D’accord. Céleste hocha la tête même si elle avait un peu de mal à ne pas riposter ni réagir à propos de cet homme. Elle se voyait très difficilement entrer dans ce rôle sans problème, se laisser faire et sourire lorsque la situation le réclamait, ne pas paraître trop intelligente ni trop intéressée. En somme, être une femme de la haute société dont la seule préoccupation était de satisfaire l’homme avec lequel elle était et de tenir correctement sa famille. Autrement dit, tout ce que Céleste avait fui depuis la fin de ses études… Mais peu importe. Elle voulait vraiment s’investir, aider ses anciens collègues et tous ceux qui avaient besoin d’une quelconque aide. Ce Pensionnat l’avait aidée au moment où elle en avait eu le plus besoin, surtout Gabriella, et elle refusait de les laisser tomber maintenant – même si elle se voyait mal l’avouer à la directrice.

Gabriella – Il se vante facilement auprès de ses maîtresses, ce qu’il nous faut, c’est savoir où en sont les recherches sur les dons. Ne serait-ce que des pistes. Entrer dans les laboratoires est devenu impossible, nous avons déjà perdu trop d’hommes, il faut tester une autre approche. En jouant les idiotes attirées par les hommes de pouvoir, en le flattant, il se confiera à vous en privé, vous devrez le pousser à vous parler de la guerre qu’il mène, le flatter sur sa victoire proche. Bien entendu, n’utilisez pas votre don devant lui, vous n’êtes pas assez bête pour ça.

Evidemment, elle n’allait pas utiliser son don devant cet homme, certainement pas. Ce serait comme s’enfermer dans une prison toute seule et avouer tous les crimes de l’univers devant un homme qui cherche un coupable… Donc non, elle le savait, pas besoin de le lui dire. Céleste mangea un morceau, écoutant attentivement Gabriella lorsqu’elle ajouta qu’elle serait entraînée pour la manipulation, la flatterie et habillée autrement avant d’aller sur le terrain. Ce qui la… refroidit très légèrement, la jeune professeure interrompant légèrement son geste alors qu’elle s’apprêtait à boire. D’accord… Manipuler, flatter, changer de garde-robe pour ces missions. En soi, c’était logique et parfaitement compréhensible, rassurant d’un côté, mais l’idée de faire tout cela consciemment était plutôt difficile à intégrer. Elle n’allait pas vraiment changer, il s’agirait seulement d’un rôle… Peut-être Céleste devait-elle éviter de mentionner ce détail à Cyprien, finalement. Juste au cas où.

Elle se concentra à nouveau sur son assiette, mangeant un peu alors que Gabriella s’étirait et se nouait les cheveux, plus pâle tout à coup. Elle passait du chaud au froid toutes les deux minutes ou bien… ? La jeune professeure la couva d’un regard inquiet tout en buvant une gorgée, portant son verre à ses lèvres sans quitter sa supérieure des yeux. Elle était vraiment affaiblie, touchée par tout ce qui arrivait. Depuis que le Pensionnat avait des problèmes, en fin de compte, et sa directrice n’en avait même pas été consciente avant d’être… dans l’état présent. Au moins se reposait-elle… Non ? Même si elle pensait, comme toujours, au travail. Même si elle prenait le temps d’interroger les collègues ou personnes souhaitant les rejoindre alors qu’elle était censée se reposer.

Gabriella – Les éléments sont… bizarres, en ce moment. Nous avons noté un nombre plus élevé d’évolutions ou de bouleversements. Des adultes qui n’avaient jamais eu le moindre soucis ont des problèmes de contrôle, depuis peu. Vous n’avez pas remarqué ?

Les éléments qui étaient bizarres… ? De quoi ? Pourquoi ? Céleste fronça les sourcils, ayant l’impression d’avoir loupé un épisode sans s’être déconcentrée de la discussion pour autant. Les éléments bizarres, l’évolution, les bouleversements chez les adultes, et tout le reste. D’accord, c’était un problème, mais ce dont Gabriella devait surtout se préoccuper était son état de santé ! Et puis, comment en était-elle arrivé à penser à cela ? Elles parlaient d’une mission future, si Céleste l’acceptait, pourquoi penser aux dons tout à coup ? C’était comme si son esprit était, sans cesse, en ébullition et en train de penser à quelque chose qui la préoccupait. Elle finit par poser la question, platement, demandant à la jeune mère si elle allait bien en ne récoltant, comme réaction, qu’un haussement de sourcil et une remarque sur le sujet de préoccupation actuel.

Céleste – Bien sûr que si, j'ai une femme enceinte devant moi, tendue depuis des mois et des mois et qui passe du chaud au froid en trente secondes en prenant un teint beaucoup plus pâle.

Gabriella – C’est de la fatigue, tout simplement, c’est pour ça que je suis dans ce couvent. Et ce n’est pas mon souci principal en ce moment, il y a plus urgent à penser.

Céleste – Vous ne pourrez aider personne si votre corps vous lâche et que vous ne l'écoutez pas…

Céleste ne put retenir un soupir, partagée entre l’exaspération et l’irritation face à une telle absence d’inquiétude pour sa propre santé. Cyprien l’avait prévenue, pourtant, et tout le monde le savait. Mais voir l’ancienne directrice d’école, jeune mère qui plus est, dans un état de fatigue, d’épuisement, aussi important… Elle se resservit un peu d’eau, versant le pichet d’eau dans son verre pour le remplir comme si elle espérait que cela l’aiderait vraiment. Elle ajouta ensuite, pour Céleste, qu’elle ne pouvait pas abandonner malgré son état de santé, surtout pour des sujets aussi graves, d’un ton las. Elle était tellement impliquée dans cette histoire qu’elle ne parvenait plus à se ménager… Mais si elle ne tenait pas le coup, il n’y aurait personne pour s’occuper de ces sujets plus graves. Bradley, oui, mais lui semblait en meilleur santé que Gabriella, étant moins atteint physiquement et mentalement puisqu’il avait moins subi. Peut-être. Encore qu’elle ne l’avait plus vu depuis des semaines et des semaines…

Gabriella – Ce sera plus facile lorsque la prochaine école sera ouverte et que la Résistance sera bien organisée. Il nous faut encore… Un mois ou deux.

Mais allait-elle vraiment tenir un mois ou deux ? Si oui, Céleste ne s’inquiétait pas, mais elle doutait sincèrement de cet état de fait, n’étant pas convaincue du tout. Gabriella n’avait pas écouté son corps depuis longtemps, trop longtemps, et la fatigue accumulée en plus de la pression lui retombait dessus au moment où elle refusait le plus de s’écouter. Heureusement, d’un côté, ses enfants étaient là… Céleste posa le regard sur eux, songeuse, ignorant ce qu’elle cherchait en les observant ainsi. Il y avait du travail, oui, beaucoup. Et s’il y avait cette histoire de problème avec les dons qui s’ajoutait au reste, la complexité de l’organisation de la Résistance risquait de grimper d’un cran. Elle était consciente de tout cela, ne niant pas les problèmes, mais il fallait admettre que le corps de Gabriella était à bout. Par chance, elle se reposait… Un peu.

Gabriella – Et je ne peux plus aller en première ligne, de toute façon, pas dans cet état. Bradley s’occupe seul du front, pour le moment. Il est un soutien précieux.

Céleste hocha la tête, bien que ces paroles étaient effrayantes en un sens, surtout lorsque l’on connaissait le passé de la relation entre Bradley et leur ancienne collègue. Mais au moins s’assurait-il de sa bonne santé, de la ménager et de l’écarter le temps que son corps récupère pour qu’elle ne perde pas la vie de manière stupide. Cette constatation la rassurait, sincèrement, mais elle doutait que l’ex-général parvienne à écarter Gabriella encore très longtemps. Surtout s’ils avaient du travail. Plus que jamais, la main d’œuvre était primordiale… Elle ne pouvait refuser cette mission, ce n’était que draguer Leblanc, après tout. Peut-être cela s’opposait-il à nombreux de ses principes et croyances, mais peu lui importait tant qu’elle pouvait aider et alléger la charge de travail de ceux qui les protégeaient déjà depuis de longs mois. Gabriella sourit faiblement, pensant sans doute à autre chose alors que Céleste était perdue dans ses pensées, se frottant ensuite les yeux. Si fatiguée…

Gabriella – Bref… Acceptez-vous de nous aider à espionner Leblanc ?

Céleste – Si cela peut vous aider, j’accepte, si vous pensez que ma présence auprès de Leblanc peut vraiment vous apporter des informations précieuses. Mais… Vous avez parlé d’entraînement pour approcher Leblanc et de dons qui réagissaient de manière étrange. Dois-je y être préparée aussi ? Durant combien de temps et où ?

Au moins pour savoir dans quoi elle s’engageait précisément, Céleste voulait savoir, se préparer. Elle n’était pas sûre, non plus, que l’entraînement à la manipulation et à porter des costumes – au final, c’était cela – plairait à Cyprien, il faudrait qu’elle lui en parle impérativement mais devait trouver le bon moment. Attendant la réponse de sa supérieure, la jeune femme but un peu d’eau avant de porter un morceau de viande à sa bouche après l’avoir piqué avec sa fourchette, repensant à ce qu’elle avait dit. Cette histoire de dons, même si elle ne l’avait pas soulevée lorsque Gabriella en avait parlé quelques minutes auparavant, était inquiétante et risquait d’influencer son approche du futur président. Il fallait qu’elle y soit préparée… Mais ils n’en savaient pas assez sur l’évolution et les changements des dons, il fallait attendre. D’accord… Concernant Leblanc, la directrice ajouta qu’elle la recontacterait plus tard car il serait trop occupé avec les élections. Donc, elle avait encore le temps de s’y préparer et devait simplement se tenir prête sitôt les élections terminées ou presque.

Céleste confirma qu’ils pouvaient compter sur elle, terminant de manger avec Gabriella en la couvant d’un regard inquiet, de temps à autre. Son état était préoccupant, clairement, mais si elle était ici depuis cette attaque, elle se reposait. Au moins un peu. Elle avait tant changé depuis un an… Cyprien avait raison à ce sujet mais jamais elle ne redeviendrait celle qu’elle était avant toute cette histoire, c’était impossible, même si les choses venaient à s’arranger. La religieuse revint dans la chambre pour emporter les plateaux vides, recommandant à Gabriella de s’allonger de nouveau pour qu’elle se repose. Au même moment, Céleste se releva en récupérant son manteau pour la laisser se reposer réellement et profiter des quelques jours de repos qu’il lui restait, son état n’étant guère rassurant. Echangeant encore quelques banalités, la jeune professeure lui souhaita le meilleur rétablissement possible malgré les circonstances, surtout avec les jumeaux présents pour l’aider à se détendre un minimum. Après quoi, elle fut conduite par la religieuse à l’extérieur du couvent, la remerciant pour leur accueil, et reprit le chemin de la gare pour rentrer directement à Gray. Etant donné l’heure qu’il était, le temps du trajet et les correspondances, elle arriverait chez elle très tard, ce soir, vingt-deux heures au mieux, voire vingt-trois heures. En route…